Alors qu’on voit Microsoft investir des milliards dans l’intégration de l’intelligence artificielle dans ses produits et services, bizarrement, le géant Microsoft a récemment pris une décision controversée en supprimant toute son équipe dédiée à l’éthique et à la société au sein de l’organisation de l’intelligence artificielle, qui avait pour mission de garantir que les principes éthiques étaient étroitement liés à la conception des produits. Cette décision a été prise dans le cadre de suppressions de postes qui ont touché 10 000 employés de l’entreprise.

Cette suppression laisse Microsoft sans équipe dédiée à la garantie de l’application de ses principes éthiques à un moment où l’entreprise est en tête de file pour rendre les outils d’IA accessibles au grand public. Les employés actuels et anciens de l’entreprise ont exprimé leur préoccupation quant aux conséquences de cette décision pour l’avenir de l’IA chez Microsoft.

L’IA est considérée aujourd’hui comme l’un des marchés les plus stratégiques pour les géants de la tech, et Microsoft a investi près de 10 milliards de dollars dans la société OpenAI, responsable de ChatGPT, une technologie d’IA capable de générer du texte de manière autonome. Cette technologie est déjà intégrée dans le moteur de recherche de l’entreprise, Bing, et Microsoft prévoit de l’étendre à l’ensemble de ses produits, de Windows à Office en passant par Teams.

Cependant, l’intégration de ChatGPT dans Bing n’a pas été sans heurts. Des réponses agressives de l’assistant après quelques questions ou des remarques déplacées sur des sujets très sensibles ont été constatées. Pour anticiper ces problèmes éthiques, Microsoft avait créé une équipe chargée de cette question. Cette équipe avait pour mission de traiter les questions d’éthique et d’anticiper les problèmes induits par le développement de ces systèmes d’intelligence artificielle.

Au départ, cette division était composée de 30 ingénieurs en 2020, mais en octobre 2022, ils n’étaient plus que sept employés. Mais aujourd’hui, Microsoft a décidé de supprimer définitivement cette équipe pour accélérer le déploiement de ChatGPT dans ses différents logiciels. Cette décision a été prise sous la pression de Satya Nadella, PDG de l’entreprise, et de Kevin Scott, directeur technique de Microsoft.

Les membres restants de cette division ont été placés au sein des différentes équipes produit, pour apporter leur point de vue et leur expertise aux développeurs. Cependant, cette décision a suscité de vives inquiétudes quant à la manière dont Microsoft gère les questions éthiques liées à l’IA. Les membres de l’équipe supprimée estiment que leur rôle était crucial pour garantir que les questions éthiques étaient traitées de manière appropriée, et certains craignent que leur absence ne compromette la qualité des produits de Microsoft.

Il convient de noter que Microsoft a toujours un Office de l’IA responsable, qui est chargé de créer des règles et des principes pour gouverner les initiatives d’IA de l’entreprise. La société affirme que son investissement global dans le travail de responsabilité augmente malgré les suppressions de postes récentes.